Met een gemiddelde van 48 kilometer per uur hebben we de afsluitende rit afgelegd. Dwars door de dikke smog die hing in het centrum van Peking. De etappe eindigde in een massasprint en zo bleef mijn 10e plaats in het algemeen klassement ongewijzigd en scoor ik hiermee punten voor het World Tour klassement, dit was ook het doel dus dat is aardig geslaagd.
Vooraf was ik aardig pessimistisch over deze wedstrijd in China. In 2008 heb ik hier slechte ervaringen gehad. Natuurlijk door die val toen, maar evengoed had ik het vooraf ook al niet naar mijn zin. De stad is overbevolkt, waardoor het krioelt van de Chinezen, auto’s, de stad is vies en er hangt constant een dikke smog. Bijna niemand spreekt Engels en daarbij is het cultuurverschil ook reuze groot waardoor geen enkele Chinees de Europeanen begrijpen. Alles bij de Spelen was dan ook niet zo super georganiseerd zoals het hoort.
Bij aankomst in Peking was het dan ook wel een drama. Het eten en het hotel was goed geregeld, maar het probleem was wel dat het hotel in de stad stond. Trainen was dan ook niet te doen. Auto’s en massagetafels werden te laat aan de teams uitgereikt. De ploegenpresentatie was in een zaal waar alleen renners waren, een ploegenpresentatie aan de ploegen, een poppenkast dus. En zo waren er vele kleine opstart problemen waar de organisatie tegenop liep voordat de koers van start ging.
Toen de koers eenmaal van start was gegaan, was alles echter in een klap goed geregeld. Voor vertrek en na aankomst van de koers vertrokken alle ploegen in konvooi van hotel naar koers en terug. Daarvoor werd echt al het verkeer aan de kant gezet. Peking heeft heel veel auto’s dus er stonden er echt heel veel aan de kant. Dat is wel wat anders dan De Tour, daar sta je elke dag een half uur in de file voordat je de parkeerplaats bij de start op kan.
Tijdens de koers was de route perfect afgezet. Ik heb geen 1 auto, fiets of voetganger op het parcours gezien. In de afdalingen stond er in elke bocht tegen de vangrail een zachte hoge wand geplaatst, zodat je zacht terecht zou komen als je de bocht niet houdt, en je in geen geval in het ravijn zou kunnen donderen.
Al met al kan deze ronde echt wel een mooie koers worden. Als het parcours nog wat wordt aangepast met aantrekkelijkere aankomsten, kan de Tour of Beijing met dit deelnemersveld zeker uitgroeien tot een World Tour waardige koers.
Groeten, Niki
