Philippe Gilbert heeft de derde rit in de Ronde van België gewonnen. De kopman van Omega Pharma-Lotto was in de rit naar Eupen over 202 kilometer koers oppermachtig in een eindsprint met vier medevluchters.
Al vroeg in de wedstrijd vormt zich een kopgroep van 8 man met daarbij o.a. Lieuwe Westra, Michael Schär, Huub Duyn en Tomas Vaitkus. Van deze kopgroep waren het Westra en Schär die het langst voorop bleven. Achter deze twee vormde zich een nieuwe groep met daarbij o.a. Niki en Gilbert. Na 163 kilometer koers waren de twee laatste vluchters er ook aan voor de moeite en werden zij gegrepen door het groepje met daarbij Philippe Gilbert. Op de Mont Rigi ontsnapte Gilbert nogmaals en viel alles uit elkaar. Enkel Leukemans, Van Avermaet, Ligthart en Silin konden volgen. De kopman van Omega Pharma – Lotto hield het tempo enorm hoog en liet niemand extra meer terugkomen. Gilbert deed het kopwerk tot op 200 meter van de finish en liet toen iedereen achter zich. Niki heeft vandaag alles gegeven en eindigde als 7e. Met nog één etappe te gaan, staat hij nu op de vijfde plaats in het algemeen klassement op 1:18 min van Philippe Gilbert.
Reactie Niki: “Ik ben kwaad op mezelf. Ik had de benen om met de beste mee te kunnen, maar ik miste de juiste timing. We hebben nog geprobeerd om het gat te dichten, maar dat ging niet. Op de slotklim ben ik van ver aangegaan, zodat ik nog wat seconden pakte op mijn naaste concurrenten. De vijfde plaats in het klassement is goed, maar ik denk dat ik vandaag met een beetje meer geluk beter had kunnen doen. Vanavond goed uitrusten en morgen nog 1x knallen.”
Foto’s: Dion Kerckhoffs – DKfotografie.nl
