Mark Cavendish heeft de zevende etappe van de Tour de France gewonnen. De sprinter van HTC-Highroad wist na een etappe van 215 kilometer van Le Mans naar Châteauroux de sprint van een uitgedund peloton te winnen van Alessandro Petacchi (Lampre-ISD) en André Greipel (OmegaPharma-Lotto). Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) eindigde als zevende en blijft leider in het algemeen klassement.
Vandaag geen Nederlanders in de kopgroep maar de Belg Gianni Meersman (FDJ) vormde samen met zijn Franse ploeggenoot Mickaël Delage, zijn landgenoot Yannick Talabardon (Saur-Sojasun) en de Spanjaard Pablo Urtastun (Euskaltel) de vlucht van de dag. De vier reden een maximale voorsprong van acht minuten bij elkaar.
Ploeggenoot van Niki, Tom Boonen, moest helaas opgeven. De Belg ondervond nog te veel last van de gevolgen van zijn valpartij in de vijfde etappe. En ook vandaag werd de Tour weer opgeschrikt door een massale valpartij. Dat gebeurde op zo’n 40 kilometer van de meet. Het grootste slachtoffer was Bradley Wiggins. De kopman van Team Sky moest de strijd staken. Ook Alexandre Vinokoerov, Tyler Farrar en Edvald Boasson Hagen waren betrokken bij de valpartij. Maar zij konden allemaal hun weg vervolgen.
In de finale werd Cavendish door de trein van zijn ploeg HTC-Highroad in een zetel richting de aankomst gebracht. Niki eindigde in de hectische finale in de tweede grote groep op de 105e plaats en staat nu op de 181e plaats in het klassement.
